SAF(Sustain able Aviation Fuel) 뜻 의미, 대한항공 'SAF 도입' 선언... 탄소감축 80% 목표

 

오늘은 푸른 하늘을 향한 우리의 열망을 지속 가능하게 만들어줄 혁신적인 연료, SAF에 대해 알아보려고 합니다.

 

최근 대한항공이 2026년부터 SAF 도입을 선언하며 항공업계의 이목이 집중되고 있는데요,

과연 SAF는 무엇이고, 우리에게 어떤 미래를 가져다줄까요? 지금부터 함께 알아보도록 하겠습니다.

 

1. SAF, 하늘을 바꿀 친환경 열쇠: '지속 가능 항공 연료' 란 무엇일까요?

지속 가능 항공 연료(Sustainable Aviation Fuel·SAF) 란 말 그대로 지속 가능한 방식으로 생산된 항공유를 말합니다.

 

폐식용유, 생활폐기물, 동물성·식물성 기름, 해조류 등 우리 주변에서 쉽게 찾아볼 수 있는 친환경 원료들을 활용하여 만들어지는데요, 기존 항공유 생산의 근간이 되었던 석유, 석탄 등 화석 자원을 대체함으로써 환경 보호에 크게 기여할 수 있다는 점에서 큰 주목을 받고 있습니다.

구분	기존 항공유	SAF
주요 원료	석유, 석탄	폐식용유, 생활폐기물, 동·식물성 기름, 해조류
탄소 배출량	높음	최대 80% 감축
가격	상대적으로 저렴	상대적으로 높음
지속 가능성	낮음	높음

 

표에서 볼 수 있듯 SAF는 기존 항공유 대비 탄소 배출량을 최대 80%까지 감축할 수 있다는 엄청난 강점을 가지고 있습니다.

 

지구온난화가 심각해짐에 따라 탄소 배출량 감축이 전 세계적인 과제로 떠오른 지금, SAF는 항공업계의 게임 체인저가 될 수 있을 것으로 기대됩니다.

 

2. 왜 SAF일까요?: '탄소 감축' 이라는 시대적 사명

최근 전 세계적으로 ESG(환경·사회·지배구조) 경영이 화두로 떠오르면서 기업들은 친환경 경영에 사활을 걸고 있습니다.

 

항공업계 역시 예외는 아닙니다.

 

특히 항공 교통량 증가와 함께 탄소 배출량 감축 압박이 심해지면서, SAF는 피할 수 없는 선택지가 되었습니다.

 

실제로 국제항공운송협회(IATA)는 2050년까지 항공기 탄소 순 배출량을 2005년 대비 50% 수준으로 감축한다는 목표를 세우고, SAF 사용량을 65%까지 확대할 것을 권고했습니다.

 

이에 발맞춰 미국, 유럽 등 주요 국가들은 SAF 생산 및 사용 확대를 위한 정책적 지원을 강화하고 있습니다.

 

3. 대한항공의 'SAF 도입' 선언: 2026년, 아시아 하늘을 푸르게!

국내 항공업계를 선도하는 대한항공은 2026년부터 아시아·태평양·중동 노선을 시작으로 SAF를 도입하겠다고 밝혔습니다.

 

이는 국내 항공사 중 가장 빠른 SAF 도입 계획으로, 대한항공은 2050년까지 탄소 중립을 달성하기 위한 노력의 일환이라고 설명했습니다.

 

대한항공의 이번 결정은 국내 항공업계의 SAF 도입을 더욱 가속화하는 기폭제가 될 것으로 예상됩니다.

 

또한, 정부의 정책적 지원과 함께 국내 SAF 생산 기반 확대에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대됩니다.

 

4. 현대오일뱅크의 도전: 연산 50만 톤 규모 바이오 항공유 공장 건설

국내 정유업계 역시 SAF 시장 선점을 위해 발 빠르게 움직이고 있습니다.

 

현대오일뱅크는 오는 2025년까지 연산 50만t 규모의 바이오 항공유 제조공장을 완공할 계획입니다.

 

이는 국내 최대 규모로, 현대오일뱅크는 이를 통해 국내 SAF 수요 증가에 적극적으로 대응하고, 글로벌 바이오 항공유 시장을 선도하겠다는 목표를 밝혔습니다.

 

5. 넘어야 할 산: SAF, 장밋빛 미래만 기다리고 있을까요?

SAF는 분명 지속 가능한 항공 산업을 위한 핵심 기술이지만, 아직 넘어야 할 산이 많습니다.

 

가장 큰 문제는 바로 가격입니다. SAF는 기존 항공유보다 생산 단가가 높아 가격 경쟁력이 떨어집니다.

 

이는 항공사들이 SAF 도입을 망설이는 가장 큰 이유 중 하나입니다.

 

하지만, 기술 개발과 생산 확대를 통해 SAF 생산 단가를 낮추고 가격 경쟁력을 확보한다면, SAF는 미래 항공 산업의 핵심 동력으로 자리매김할 수 있을 것입니다.

 

6. 자주 묻는 질문

Q1. SAF는 기존 항공유와 똑같이 사용할 수 있나요?

네, SAF는 기존 항공유와 혼합하여 사용하거나, 단독으로도 사용할 수 있습니다.

현재 대부분의 항공기는 SAF와 기존 항공유를 최대 50:50 비율로 혼합하여 사용할 수 있도록 설계되어 있습니다.

 

Q2. SAF 사용이 항공권 가격에 영향을 미칠까요?

현재 SAF의 높은 가격 때문에 SAF 사용 확대는 항공권 가격 상승으로 이어질 가능성이 있습니다.

하지만, 정부의 정책적 지원과 기술 개발을 통해 SAF 생산 단가가 낮아진다면, 장기적으로는 항공권 가격 안정화에 기여할 수 있을 것으로 예상됩니다.

 

Q3. SAF는 정말로 환경 문제 해결에 도움이 될까요?

SAF는 기존 항공유 대비 탄소 배출량을 최대 80%까지 감축할 수 있어, 항공 산업의 탄소 중립 목표 달성에 크게 기여할 수 있습니다.

하지만, SAF 생산 과정에서 발생하는 환경적 영향을 최소화하고, 지속 가능한 방식으로 생산될 수 있도록 노력해야 합니다.

 

글을 마치며

오늘은 미래 항공 산업의 지속 가능성을 책임질 SAF에 대해 자세히 알아보았습니다.

 

SAF는 단순한 친환경 연료를 넘어, 탄소 중립 시대를 향한 항공업계의 혁신과 변화를 상징합니다.

 

앞으로 SAF가 하늘을 푸르게 물들이고, 지속 가능한 미래를 향한 우리의 여정에 힘찬 날갯짓을 더할 수 있기를 기대합니다.